把一束光照向三棱鏡，在墻上就會出現赤橙黃綠青藍紫七色，這是光的色散實驗，也就是把一束混合光分解為不同的單色光。這個實驗其實就是一個簡單的光譜儀原理，有光源(太陽光)，色散系統(三棱鏡)，檢測系統(人眼)。不過牛頓的這個實驗只是讓我們進一步了解光的特性，如何利用光來探測物質特性是將近200年之后了。
紅外光譜法是鑒別物質和分析物質結構的有用手段，已廣泛用于各種物質的定性鑒定和定量分析，以及研究分子間和分子內部的相互作用。紅外光譜儀已成為化學分析中應用廣泛的儀器之一，到目前為止紅外光譜儀已發展了四代。
光源發出的光被分束器(類似半透半反鏡)分為兩束，一束經透射到達動鏡，另一束經反射到達定鏡。兩束光分別經定鏡和動鏡反射再回到分束器，動鏡以一恒定速度作直線運動，因而經分束器分束后的兩束光形成光程差，產生干涉。干涉光在分束器會合后通過樣品池，通過樣品后含有樣品信息的干涉光到達檢測器，然后通過傅里葉變換對信號進行處理，最終得到透過率或吸光度隨波數或波長的紅外吸收光譜圖。
在線傅里葉紅外檢測器是一款快速、準確且應用廣泛的檢測儀器。紅外光和化合物相互作用后，引起化合物不同分子鍵發生相應的振動及轉動，根據紅外吸收光譜的峰位、峰形和峰強，可以獲取不同化合物的特征吸收光譜圖，從而可以對未知化合物進行定性及定量分析。搭載一體化的ATR流通采集系統，可實時檢測被測樣品成分，適用于過程在線檢測。
